Więcej informacji można uzyskać u pod numerem 0330 107 0106 lub wyślij wiadomość e-mail na adres business@imd.co.uk.
Kancelaria IMD Corporate uzyskała znaczną redukcję kar cywilnych nałożonych przez brytyjską Straż Graniczną na przewoźnika, naszego klienta i kierowcę pojazdu. Pierwotnie nałożone kary były znaczące, jednak po przedstawieniu szczegółowych pisemnych oświadczeń obie kary zostały istotnie obniżone. Wynik ten odzwierciedla praktyczną wartość wczesnych, opartych na dowodach wniosków zgodnie z Kodeksem postępowania w sprawie wysokości kar (Level of Penalty: Code of Practice, aktualizacja z 1 grudnia 2023 r.) oraz znaczenie niedawnego orzeczenia organu odwoławczego dotyczącego proporcjonalności.
Podsumowanie faktów
Straż Graniczna wystawiła mandaty karne po wykryciu nieuprawnionych wjazdów w pojeździe obsługiwanym przez klienta. Operator jest małym lub średnim przedsiębiorstwem i zatrudniał kierowcę na standardowych warunkach. Klient początkowo kwestionował możliwość uzyskania redukcji. Gdy dowiedział się, że uzyskaliśmy obniżenie kary w podobnej sprawie dla znanej mu osoby, klient postanowił nam zaufać i zlecił kancelarii IMD Corporate zakwestionowanie mandatów karnych oraz wystąpienie o ponowną ocenę w oparciu o jego sytuację finansową.
Kancelaria prawna IMD Corporate reprezentowała zarówno operatora, jak i kierowcę, przedkładając odpowiednie upoważnienia i kompleksowe materiały dowodowe brytyjskiej Straży Granicznej.
Ramy prawne i polityczne
Kary cywilne za przewóz osób nieuprawnionych są naliczane zgodnie z obowiązującymi przepisami ustawowymi i stosowane w oparciu o Kodeks Postępowania. Kodeks określa okoliczności łagodzące, w tym:
- czy istniały odpowiednie systemy prewencyjne;
- zakres współpracy z organami ścigania; oraz
- środki finansowe operatora i indywidualnego kierowcy.
Kodeks wymaga, aby kary były rozsądne i proporcjonalne. Sądy uznały proporcjonalność za kluczową kwestię przy nakładaniu kar na zagranicznych operatorów lub osoby o ograniczonych środkach; niedawne precedensy potwierdzają, że wysokość kar powinna, tam gdzie jest to właściwe, uwzględniać sytuację finansową przedsiębiorstwa oraz osoby fizycznej.
Podejście do reprezentacji
Kancelaria IMD Corporate przygotowała i złożyła w imieniu obu stron wczesne, uporządkowane pisemne oświadczenia. Kluczowe elementy oświadczenia obejmowały:
- Dowody dotyczące sytuacji majątkowej: przetłumaczone sprawozdania finansowe i dokumentację dochodową, wykazujące, że operator jest MŚP, którego obrót mieści się w granicach określonych dla średnich przedsiębiorstw, marginalnym zysku w ostatnim okresie obrotowym, ograniczonej płynności finansowej i istniejącym zadłużeniu. W przypadku kierowcy oświadczenie wskazywało na niskie dochody i zobowiązania rodzinne, które skutkowałoby tym, że pełna kara byłaby ponad jego możliwości finansowe.
- Zgodność z przepisami i współpraca: dowody środków zapobiegawczych podjętych przez operatora, zapisy rutynowych kontroli pojazdów oraz zapis pełnej współpracy z funkcjonariuszami organów ścigania w trakcie i po incydencie.
- Precedens prawny i zasada proporcjonalności: przytoczenie odpowiedniego orzecznictwa stanowiącego, że organy administracyjne podejmujące decyzje muszą stosować zasadę proporcjonalności i brać pod uwagę możliwości finansowe, wraz z uzasadnionym argumentem odnoszącym się do zastosowania tej zasady do udokumentowanych faktów.
Cała dokumentacja została dostarczona w języku angielskim, a tam, gdzie było to konieczne, wraz z uwierzytelnionymi tłumaczeniami. W oświadczeniach wniesiono o ponowną ocenę wysokości kar na podstawie Kodeksu i zawieszenie windykacji do czasu rozstrzygnięcia.
Analiza prawna
Główna kwestia prawna dotyczyła zastosowania zasady proporcjonalności przy ocenie kar cywilnych wobec zagranicznego operatora i kierowcy o niskich dochodach. W oświadczeniu wskazywano, że automatyczne stosowanie standardowych skal kar bez uwzględnienia sytuacji finansowej może prowadzić do nałożenia kary nadmiernej i niesprawiedliwej.
W przedstawionej argumentacji kancelaria IMD Corporate połączyła czynniki łagodzące wskazane w Kodeksie z zebranym materiałem dowodowym. Materiał dowodowy dotyczył dwóch oddzielnych, ale powiązanych ze sobą zagadnień: po pierwsze, czy operator podjął rozsądne kroki w celu zapobiegania nieautoryzowanemu przewozowi, a po drugie, czy wysokość stałej kary była współmierna do rzeczywistych możliwości finansowych operatora i kierowcy. Przedstawione argumenty wykazały, że łączny wpływ niskich marż, ograniczonej płynności finansowej oraz zobowiązań rodzinnych spowodowałby, że pierwotne kwoty kar miałyby nieproporcjonalne konsekwencje ekonomiczne.
Argument prawny podkreślał, że proporcjonalność wymaga, aby organ administracyjny podejmujący decyzje wybrał karę, która jest skuteczna jako środek odstraszający. Ale także sprawiedliwa, biorąc pod uwagę określone okoliczności finansowe udowodnione przez strony.
Rezultat
Po rozpatrzeniu pisemnych oświadczeń i dowodów uzupełniających organ egzekucyjny znacznie obniżył oba mandaty karne:
- W przypadku firmy – z 10 000 funtów do 5 000 funtów; oraz
- W przypadku kierowcy – z 6 000 funtów do 809 funtów,
Decyzja potwierdziła zasadność weryfikacji dochodów, wyraźnie uwzględniając ograniczenia finansowe operatora oraz sytuację osobistą kierowcy. Organ, oprócz zmniejszenia wysokości kar, potwierdził również nowy termin płatności.
Praktyczne zalecenia
Kancelaria IMD Corporate przedstawiła klientowi także praktyczne kroki mające na celu ograniczenie ryzyka przyszłej odpowiedzialności, w tym:
- formalizacja udokumentowanych kontroli pojazdów przed wyjazdem i przechowywanie dzienników kontroli;
- wdrażanie regularnych odpraw dla kierowców i pisemnych procedur w celu udokumentowania działań zapobiegawczych;
- przeprowadzanie okresowych wewnętrznych audytów procedur zgodności; oraz
- rozważenie przystąpienia do Programu Akredytacji Kar Cywilnych, który daje możliwość zastosowania czynników łagodzących zgodnie z Kodeksem.
Podsumowanie
Sprawa ta pokazuje, że terminowo złożone i starannie przygotowane wnioski, poparte dowodami dotyczącymi sytuacji finansowej, przestrzegania przepisów oraz zasady proporcjonalności, mogą prowadzić do istotnego obniżenia kar. Podmioty podlegające karom nakładanym przez Straż Graniczną powinny przygotować kompletne dowody i jak najszybciej zasięgnąć porady prawnej, aby upewnić się, że ocena kary jest sprawiedliwa i proporcjonalna.
Niniejszy artykuł ma charakter wyłącznie informacyjny i nie stanowi porady prawnej ani profesjonalnej. Należy pamiętać, że przepisy prawa mogły ulec zmianie od czasu opublikowania tego artykułu.